Manchester United droht der Verlust eines seiner Nachwuchstalente. Nach Informationen von Sky Sports UK hat J. J. Gabriel die Verantwortlichen formell darüber informiert, den Verein verlassen zu wollen. Der 15 Jahre alte Offensivspieler fordert die sofortige Aufhebung seiner Registrierung, um als vereinsloser Spieler über seine Zukunft entscheiden zu können. United soll von diesem Schritt überrascht worden sein, hält die Situation aber für lösbar und will Gabriel sowie dessen Familie vom Verbleib überzeugen. Als Grund gilt offenbar die aus Sicht seines Umfelds unzureichende Einbindung in die Profimannschaft. Gabriel hatte in der Vorbereitung lediglich acht Minuten für das erste Team absolviert und war nicht für die Champions League gemeldet worden. Eigentlich sollte er im Ligapokal gegen Brighton zum Profikader gehören, nach seinem Abgangswunsch wurde er jedoch nicht berücksichtigt.

Zahlreiche Spitzenklubs beobachten die Entwicklung. Nach Sky-Informationen beschäftigen sich Real Madrid, der FC Barcelona, Paris Saint-Germain und der FC Bayern München mit Gabriel, zudem gibt es Interesse aus der Premier League. Einige Medien sprechen sogar über eine klare Führungsrolle von Real Madrid. Der Offensiv-Allrounder gilt als außergewöhnliches Talent. In der vergangenen Saison wurde er nach mehr als 20 Toren für die U18 als jüngster Spieler mit Uniteds Jimmy Murphy Young Player of the Year Award ausgezeichnet. Zuletzt erzielte Gabriel bei seinem Debüt in der UEFA Youth League gegen Sabah einen Dreierpack. Ein sofortiger Abschied ist kompliziert: Die Registrierung eines Jugendspielers kann nur im Einvernehmen mit Klub, Spieler und Eltern aufgehoben werden. Kommt keine Einigung zustande, kann die Premier League entscheiden. Gabriel wird am 6. Oktober 16 Jahre alt, einen Profivertrag darf er in England erst mit 17 unterschreiben.